Szem-

Az oculo a latin „szem” szó. Az orvostudományban az okulológia a szem anatómiájával, élettanával, betegségeivel és kezelésével foglalkozó szakterület. Az okulizmus a leggyakoribb kifejezés az ilyen típusú szemészetre, de lehet, hogy valamivel kevésbé pontos. A biológiában az oculusokat az állatok, sőt növények testében lévő bármely szemszerkezetre vagy szervre utalják.

A szem az emberi test egyik legfontosabb része. Lehetővé teszik számunkra, hogy lássunk, kommunikáljunk, megfigyeljük környezetünket és táplálékot találjunk. A szemek felelősek az emberi látásért. Látás nélkül nem tudunk ugyanannyi információt kapni, mint amennyit látással kapunk. Fényforrásként is szolgálhatnak, mivel fényvisszaverő szöveteik tükrözik a fényt.

A legtöbb szemfejlődés bizonyos, a vízi élőlényekből kifejlődött állatpopulációkban történt. Az egyrészt egy új védőmechanizmus kifejlesztésével, másrészt a vak variációk csökkenésével összefüggő mutációk előnyt jelentettek annak a csoportnak, amely génjeit környezete populációjába juttatta. Ez teszi a különbséget a kis szemű gerincesek, például békák és vízi hüllők, valamint a nagy szemű gerincesek, például halak, madarak és emlősök között.