Τα επίμονα παράσιτα είναι παράσιτα των οποίων ολόκληρος ο κύκλος ζωής σχετίζεται στενά με τον οργανισμό ξενιστή. Περνούν όλα τα στάδια της ανάπτυξής τους στο σώμα του ξενιστή, συμπεριλαμβανομένης της αναπαραγωγής. Η παρουσία τέτοιων παρασίτων στο εξωτερικό περιβάλλον είναι μόνο τυχαία και βραχυπρόθεσμη.
Ένα κλασικό παράδειγμα μόνιμου ανθρώπινου παρασίτου είναι η ψείρα. Τρέφεται με το αίμα του οικοδεσπότη, αναπαράγεται και γεννά αυγά μόνο στο σώμα του. Μια ψείρα αφήνει ένα άτομο μόνο κατά λάθος, για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια στενής επαφής με άλλο άτομο. Έξω από το σώμα του ξενιστή, η ψείρα πεθαίνει μέσα σε 24 ώρες.
Έτσι, τα μόνιμα παράσιτα προσαρμόζονται για να παρασιτούν ένα συγκεκριμένο είδος ξενιστή και δεν μπορούν να υπάρξουν χωρίς αυτό. Ο κύκλος ζωής τους είναι άρρηκτα συνδεδεμένος με τον οργανισμό ξενιστή.
Τα παράσιτα είναι οργανισμοί που ζουν από έναν άλλο οργανισμό, συνήθως μεγαλύτερο, γνωστό ως ξενιστής. Ο παρασιτισμός είναι ένας από τους κύριους τρόπους ύπαρξης πολλών ειδών ζώων και φυτών. Τα παράσιτα μπορούν να χωριστούν σε διάφορες κατηγορίες:
– Μόνιμα παράσιτα είναι εκείνα που παραμένουν στο σώμα του ξενιστή σε όλο τον κύκλο ζωής τους. Λαμβάνουν όλα τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά από τον ξενιστή και δεν μπορούν να υπάρξουν χωρίς αυτό.
– Προσωρινά παράσιτα είναι αυτά που εγκαταλείπουν τον οργανισμό ξενιστή τους για μικρό χρονικό διάστημα. Για παράδειγμα, τα τσιμπούρια που τρέφονται με το αίμα των ζώων, αλλά στη συνέχεια επιστρέφουν στον βιότοπό τους.
Τα παράσιτα μπορεί να είναι επιβλαβή ή ωφέλιμα για τον ξενιστή τους. Μερικά παράσιτα προκαλούν ασθένειες στους ξενιστές τους, όπως ελονοσία στον άνθρωπο ή σκουλήκια σε κατοικίδια ζώα. Ωστόσο, άλλα παράσιτα μπορεί να είναι ωφέλιμα για τους ξενιστές τους παρέχοντάς τους θρεπτικά συστατικά ή προστατεύοντάς τους από άλλους θηρευτές.
Ένα παράδειγμα μόνιμου παρασίτου είναι η ανθρώπινη ψείρα. Ζει στο ανθρώπινο δέρμα και τρέφεται με το αίμα του. Οι ψείρες μπορεί να προκαλέσουν ασθένειες όπως ψείρες και τύφο εάν αφεθούν χωρίς θεραπεία.