Περιφερικό νευρικό σύστημα

Περιφερικό νευρικό σύστημα

Το περιφερικό νευρικό σύστημα (PNS) είναι το τμήμα του νευρικού συστήματος που συνδέει τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό με όλους τους υποδοχείς και τελεστές του σώματος. Αποτελείται από κρανιακά και νωτιαία νεύρα, τα οποία προέρχονται από τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό, αντίστοιχα.

Κρανιακά νεύρα

Από διάφορα μέρη του εγκεφάλου αναχωρούν 12 ζεύγη νεύρων, τα οποία νευρώνουν κυρίως τα αισθητήρια όργανα, τους μύες και τους αδένες που βρίσκονται στο κεφάλι. Αυτά τα νεύρα αποτελούνται από δέσμες νευρικών ινών - άξονες και δενδρίτες, που ανήκουν τόσο στους αισθητήριους όσο και στους κινητικούς νευρώνες. Όπως όλα τα νεύρα, τα κρανιακά νεύρα αποτελούνται από νευρωνικές διεργασίες.

Ένα από τα πιο σημαντικά κρανιακά νεύρα είναι το πνευμονογαστρικό νεύρο, το οποίο αποτελεί μέρος του αυτόνομου νευρικού συστήματος και νευρώνει τα εσωτερικά όργανα της θωρακικής κοιλότητας και της άνω κοιλίας.

Σπονδυλικά νεύρα

Όλα τα νωτιαία νεύρα είναι μικτά, δηλαδή περιέχουν κινητικές και αισθητήριες ίνες σε περίπου ίσες ποσότητες. Στον άνθρωπο, προέρχονται από το νωτιαίο μυελό σε συμμετρικά ζεύγη (31 ζεύγη συνολικά) και κάθε ζευγάρι νευρώνει υποδοχείς και τελεστές σε μια συγκεκριμένη περιοχή του σώματος. Κάθε νεύρο ξεκινά από το νωτιαίο μυελό με τη μορφή δύο ριζών, οι οποίες σύντομα ενώνονται για να σχηματίσουν ένα νωτιαίο νεύρο.

Όλες οι αισθητήριες ίνες εισέρχονται στο νωτιαίο μυελό μέσω των ραχιαίων ριζών και όλες οι κινητικές ίνες εξέρχονται από τις πρόσθιες ρίζες. Το πάχος κάθε νωτιαίου νεύρου αντιστοιχεί στο μέγεθος της περιοχής του σώματος που νευρώνει. Στους ανθρώπους, το μεγαλύτερο ζεύγος νεύρων πηγαίνει στα πόδια.

Κάθε νωτιαίο νεύρο, αμέσως μετά τη σύντηξη της πρόσθιας και της ραχιαία ρίζας, χωρίζεται σε τρεις κλάδους: τον ραχιαίο κλάδο, που νευρώνει το δέρμα και τους μύες της πλάτης, τον κοιλιακό κλάδο, πηγαίνει στο δέρμα και τους μύες των πλευρών και της κοιλιάς, και ο αυτόνομος κλάδος, που εξυπηρετεί τα σπλάχνα.

Γάγγλια

Όσον αφορά τα σώματα των νευρικών κυττάρων, το περιφερικό νευρικό σύστημα περιέχει μόνο τα σώματα των αισθητήριων νευρώνων, σχηματίζοντας συστάδες (τα λεγόμενα γάγγλια ή νευρικά γάγγλια) κοντά στον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό και τα σώματα ορισμένων κινητικών νευρώνων του αυτόνομου νευρικό σύστημα.

Συμπερασματικά, το περιφερικό νευρικό σύστημα είναι σημαντικό για την επικοινωνία μεταξύ του εγκεφάλου και των οργάνων και των ιστών του σώματος. Αποτελείται από κρανιακά και νωτιαία νεύρα, τα οποία νευρώνουν διάφορα μέρη του σώματος, και γάγγλια, όπου βρίσκονται τα σώματα των αισθητηριακών νευρώνων. Το περιφερικό νευρικό σύστημα παίζει σημαντικό ρόλο στη μετάδοση πληροφοριών για το εξωτερικό περιβάλλον και τις εσωτερικές διεργασίες του σώματος στον εγκέφαλο, καθώς και στον έλεγχο των κινήσεων και των λειτουργιών των εσωτερικών οργάνων. Διάφορες ασθένειες και βλάβες στο περιφερικό νευρικό σύστημα μπορεί να οδηγήσουν σε διαταραχές στην ευαισθησία, την κίνηση και τη λειτουργία των εσωτερικών οργάνων.