Φερομόνη (Γρ. Forein - Carry)

Η φερομόνη είναι μια ουσία που απελευθερώνεται από έναν οργανισμό στο εξωτερικό περιβάλλον και επηρεάζει την ανάπτυξη ή τη συμπεριφορά άλλων ατόμων του ίδιου είδους.

Οι φερομόνες χρησιμοποιούνται από πολλά είδη ζώων και εντόμων για τη μετάδοση πληροφοριών μεταξύ ατόμων του ίδιου είδους. Μπορούν να εκτελέσουν διάφορες λειτουργίες - να προσελκύσουν άτομα του αντίθετου φύλου, να ειδοποιήσουν για τον χρόνο αναπαραγωγής, να σημειώσουν την περιοχή κ.λπ.

Στα μυρμήγκια, για παράδειγμα, ένα ίχνος φερομόνης τους επιτρέπει να βρουν το δρόμο τους προς μια πηγή τροφής. Οι θηλυκές πεταλούδες εκκρίνουν φερομόνες για να προσελκύσουν τα αρσενικά. Οι φερομόνες συναγερμού στις μέλισσες και τα μυρμήγκια προκαλούν μια επιθετική αμυντική αντίδραση στην αποικία.

Έτσι, οι φερομόνες παίζουν σημαντικό ρόλο στην ενδοειδική επικοινωνία στα ζώα. Η μελέτη τους βοηθά στην καλύτερη κατανόηση της συμπεριφοράς και της αλληλεπίδρασης των ατόμων σε πληθυσμούς.