Τα ρετοθήλια είναι εξειδικευμένα κύτταρα που παίζουν σημαντικό ρόλο στην ανοσολογική απόκριση του οργανισμού. Αυτά τα κύτταρα εκτελούν τη λειτουργία της αφαίρεσης ελαττωματικών κυττάρων και της άμυνας του ανοσοποιητικού έναντι των παθογόνων. Συμμετέχουν επίσης στην ανάπτυξη των ιστών, αλλά είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η λειτουργία τους μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με το στάδιο ανάπτυξης του όγκου, τη μόλυνση ή το στρες