Βάκιλος τουλαραιμίας

Ο βάκιλος της τουλαραιμίας είναι ένα βακτήριο του γένους Francisella, το οποίο είναι ο αιτιολογικός παράγοντας της τουλαραιμίας, μιας οξείας ζωονοσογόνου λοιμώδους νόσου που εμφανίζεται με πυρετό, γενική μέθη και βλάβες σε διάφορα όργανα.

Η λέξη "tularesium" (από τον λατινικό ιό tularum - δηλητήριο λυσσασμένων σκύλων) υποδήλωνε τον βακτηριακό παράγοντα της λύσσας και χρησιμοποιήθηκε για να χαρακτηρίσει βιολογικά όπλα. Αργότερα έγινε ο τοξικοεπιδημιολογικός όρος για τον παράγοντα πανώλης μεσογειακός ψύλλος. Με αυτή την ιδιότητα, παρέμεινε στη διεθνή ονοματολογία για περισσότερο από μισό αιώνα. Ο όρος "παράγοντας τουλαραιμίας" καταργήθηκε επίσημα ως ταξινομικός όρος μετά τον νόμο για τις κυτταρικές γραμμές και άλλους ανθρώπινους ιστούς στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2006. Το 1975, η Βρετανίδα ερευνήτρια Elaine Watson περιέγραψε τους μικροοργανισμούς ως εξής: «Τα βακτήρια της τουλαραιμίας τείνουν να χάνουν τον θερμοευκίνητο χαρακτήρα τους καθώς προσαρμόζονται στη ζωή σε περιβάλλον χωρίς κύτταρα. Εκείνα που υφίστανται πληρέστερη προσαρμογή χάνουν την αντοχή τους στη θερμότητα».

Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, η τουλαραιμία χρησιμοποιήθηκε ως βιολογικό όπλο κατά του ασιατικού πληθυσμού από αμερικανικές και συμμαχικές δυνάμεις, ιδιαίτερα κατά των κινεζικών κομμουνιστικών δυνάμεων κατά τη διάρκεια του Πολέμου της Κορέας και της Μάχης των Νήσων του Μικρού Ειρηνικού. Οι Βρετανοί μολύνθηκαν επίσης από τουλαραιμία για να δοκιμάσουν ένα εμβόλιο εναντίον της. Αναλυτικότερες λεπτομέρειες εφαρμογής