Los alérgenos son factores que provocan reacciones alérgicas y procesos inflamatorios en el cuerpo humano. Los alérgenos del polvo son sustancias contenidas en el polvo doméstico y que se forman como resultado de la interacción de animales domésticos, partículas de polvo, ácaros y actividad humana.
Muchas personas alérgicas desconocen los peligros que puede suponer el polvo doméstico. Además del hecho de que contiene una gran cantidad de compuestos orgánicos (ácaros, escamas de la piel, pelos de animales y otros alérgenos), el polvo doméstico también contiene esporas de moho inorgánico, residuos de polvo que contienen metales que pueden causar molestias o enfermedades. La presencia de alérgenos en el polvo doméstico aumenta cuando se visitan zonas polvorientas como desiertos y regiones con baja humedad.
La identificación de alérgenos es un paso importante en la lucha contra las alergias. Para ello se utiliza un sistema de prueba especial para detectar alérgenos. Antes de comenzar el diagnóstico, debe asegurarse de que el material para la prueba se recopile correctamente. Es necesario preparar un recipiente especial que ayude a detectar el alérgeno del polen con la mayor precisión posible. El recipiente es un tubo de ensayo con agua limpia sumergido en una membrana respirable 22 veces. El aire que pasa a través del contenedor atrapa las partículas de alérgenos del polen.
Las mascotas, que tienen un poderoso sistema inmunológico, son factores importantes en la producción de alérgenos del polvo en humanos. Los gatos y los perros pueden producir grandes cantidades de saliva, partículas de pelo y productos metabólicos. El estudio de la alergenicidad del polvo doméstico utilizando los métodos descritos anteriormente puede ayudar a determinar la presencia de ácaros domésticos, así como alérgenos de polen y meteoritos. Normalmente, las pruebas de polvo se combinan con la detección sin contacto en el laboratorio (pruebas de gotas). En este caso, los pacientes en estudio utilizan y tragan restos de la mucosa nasal y oral.