Алергените са фактори, които предизвикват алергични реакции и възпалителни процеси в човешкото тяло. Праховите алергени са вещества, съдържащи се в домашния прах и образувани в резултат на взаимодействието на домашни животни, прахови частици, акари и човешка дейност.
Много хора с алергии не са наясно с опасностите, които може да представлява домашният прах. В допълнение към факта, че съдържа огромно количество органични съединения - акари, кожни люспи, животински косми и други алергени, домашният прах съдържа и неорганични спори на плесени, металосъдържащи остатъци от прах, които могат да причинят дискомфорт или да причинят заболяване. Наличието на алергени в домашния прах се увеличава при посещение на прашни зони като пустини и региони с ниска влажност.
Идентифицирането на алергените е важна стъпка в борбата с алергиите. За целта се използва специална тест система за изследване на алергени. Преди да започнете диагностиката, трябва да се уверите, че материалът за изследването е събран правилно. Необходимо е да се подготви специален контейнер, който да помогне за възможно най-точното откриване на поленовия алерген. Контейнерът представлява епруветка с чиста вода, потопена в дишаща мембрана 22 пъти. Въздухът, преминаващ през контейнера, улавя поленови алергенни частици.
Домашните любимци, които имат мощна имунна система, са важни фактори за производството на прахови алергени при хората. Котките и кучетата могат да произвеждат големи количества слюнка, частици косми и метаболитни продукти. Изследването на алергенността на домашния прах с помощта на описаните по-горе методи може да помогне за определяне на наличието на домашни акари, както и на алергени от полени и метеорити. Обикновено тестовете за прах се комбинират с безконтактно откриване в лабораторията (капкови тестове). В този случай се използват следи от носната и устната лигавица, които се поглъщат от изследваните пациенти.