Conversión de fagos

Conversión de fagos

La conversión de fagos (del latín conversio - cambio, transformación; sinónimo de conversión lisogénica) es un proceso en el que un bacteriófago integrado en un cromosoma bacteriano cambia el fenotipo de la célula huésped sin afectar su genotipo.

Después de infectar una bacteria, el fago puede matar la célula multiplicándose dentro de ella (ciclo lisogénico) o integrarse en el genoma bacteriano, transfiriendo la célula a un estado de lisogenia. En este caso, el ADN del fago se puede integrar en determinadas partes del cromosoma o plásmido de la célula huésped. El ADN del fago incrustado se llama provirus.

La presencia de un provirus en el genoma bacteriano conduce a la expresión de genes de fagos, que pueden cambiar las propiedades de la célula. Por ejemplo, los fagos a menudo transfieren genes de toxinas, enzimas o factores de virulencia, lo que hace que la bacteria sea más patógena. Por tanto, la conversión de fagos es uno de los mecanismos de transferencia horizontal de genes que aumenta la adaptabilidad de las bacterias.

La conversión de fagos es el proceso mediante el cual los virus fagos ingresan a una célula bacteriana y capturan su material genético. Esto ocurre gracias a proteínas virales específicas (fagina), que reconocen determinadas secciones del ADN bacteriano y pueden penetrar en la célula. Como resultado, comienza la replicación de los fagos, lo que conduce a la formación de nuevas copias del virus dentro de la bacteria. Una vez completada la reproducción, los fagos abandonan la célula, dejando atrás el material genético alterado de la bacteria. Este proceso puede provocar diversos cambios en el material genético de las bacterias, como cambios en la estructura del ADN, inclusión o exclusión de genes, etc. La conversión de fagos se puede utilizar en la investigación genética para obtener mutaciones en diversas razas de plantas y animales, así como para crear nuevas cepas de bacterias con las propiedades deseadas. Además, la conversión de fagos se puede utilizar industrialmente para producir diversas sustancias biológicamente activas, como antibióticos, enzimas y otras sustancias útiles. Sin embargo, hay que recordar que el uso de viriones puede provocar epidemias, por lo que esta tecnología debe ser controlada y segura.