Conversione dei fagi

Conversione dei fagi

La conversione fagica (dal latino conversio - cambiamento, trasformazione; sinonimo conversione lisogenica) è un processo in cui un batteriofago integrato in un cromosoma batterico modifica il fenotipo della cellula ospite senza alterarne il genotipo.

Dopo aver infettato un batterio, il fago può uccidere la cellula moltiplicandosi al suo interno (ciclo lisogenico) oppure integrarsi nel genoma batterico, trasferendo la cellula ad uno stato di lisogenia. In questo caso, il DNA fagico può essere integrato in alcune parti del cromosoma o del plasmide della cellula ospite. Il DNA fagico incorporato è chiamato provirus.

La presenza di un provirus nel genoma batterico porta all'espressione di geni fagici, che possono modificare le proprietà della cellula. Ad esempio, i fagi spesso trasferiscono geni per tossine, enzimi o fattori di virulenza, rendendo il batterio più patogeno. Pertanto, la conversione dei fagi è uno dei meccanismi di trasferimento genico orizzontale che aumenta l'adattabilità dei batteri.

La conversione dei fagi è il processo mediante il quale i virus dei fagi entrano in una cellula batterica e ne catturano il materiale genetico. Ciò avviene grazie a specifiche proteine ​​virali (fagin), che riconoscono alcuni tratti del DNA batterico e riescono a penetrare nella cellula. Di conseguenza, inizia la replicazione dei fagi, che porta alla formazione di nuove copie del virus all'interno del batterio. Una volta completata la riproduzione, i fagi lasciano la cellula, lasciando dietro di sé il materiale genetico alterato dei batteri. Questo processo può portare a vari cambiamenti nel materiale genetico dei batteri, come cambiamenti nella struttura del DNA, inclusione o esclusione di geni, ecc. La conversione dei fagi può essere utilizzata nella ricerca genetica per ottenere mutazioni in varie razze di piante e animali, nonché per creare nuovi ceppi di batteri con le proprietà desiderate. Inoltre, la conversione dei fagi può essere utilizzata industrialmente per produrre diverse sostanze biologicamente attive, come antibiotici, enzimi e altre sostanze utili. Tuttavia, va ricordato che l’uso dei virioni può portare a epidemie, quindi questa tecnologia deve essere controllata e sicura.