La heterogénesis es el proceso evolutivo de formación de unidades estructurales de una población: células, organismos, organismos. Con la heterogenosidad, se añaden nuevos componentes a elementos previamente formados, promoviendo la evolución. Este concepto fue introducido por Herbert Spencer en su obra “Principios de Sociología”.
La genética de poblaciones distingue entre un tipo de proceso de modificación homológica simple y uno más complejo: la heterogeneidad de un individuo o un carácter heterogamético. Las características de un organismo heterogéneo incluyen adaptativo.