Heterogeneza to ewolucyjny proces tworzenia jednostek strukturalnych populacji: komórek, organizmów, organizmów. W przypadku heterogeniczności nowe składniki są dodawane do wcześniej utworzonych elementów, promując ewolucję. Koncepcję tę wprowadził Herbert Spencer w swojej pracy „Zasady socjologii”.
Genetyka populacyjna rozróżnia prosty i bardziej złożony rodzaj procesu modyfikacji homologicznej - heterogeniczność osobnika lub charakter heterogametyczny. Cechy organizmu heterogenicznego obejmują adaptację