Tela anudada

Tejido nodular: regulador de la frecuencia cardíaca

El tejido ganglionar es un tejido especializado que regula las contracciones del corazón. Se encuentra únicamente en el corazón y tiene las propiedades tanto del tejido muscular como del nervioso. En los vertebrados inferiores existe un seno venoso, que es una cámara separada del corazón, pero en las formas superiores el seno venoso ha desaparecido y sólo queda tejido nodular.

El tejido nodular consta de dos ganglios principales: el nódulo sinusal y el nódulo auriculoventricular (aurículoventricular). El nódulo sinusal se encuentra en la unión de la vena cava superior con la aurícula derecha, y el nódulo auriculoventricular se encuentra entre las aurículas, justo encima de los ventrículos. Los científicos han demostrado que el nódulo auriculoventricular da el primer impulso a las contracciones del corazón y regula su frecuencia.

Cuando la onda de contracción llega al nódulo auriculoventricular, el impulso se transmite a través de un haz de tejido nodal hasta los ventrículos. No existe conexión muscular entre las aurículas y los ventrículos; sus contracciones están coordinadas únicamente por tejido nodular especializado. La conducción del impulso por el tejido nodular asegura la contracción simultánea de todas las partes del ventrículo.

Si la conducción en los ventrículos fuera realizada por tejido muscular normal, entonces los músculos de la base de los ventrículos se contraerían primero, provocando un estiramiento del vértice del corazón aún relajado, lo que podría provocar su daño. Que el nódulo sinusal regula la frecuencia cardíaca se demuestra por el hecho de que la exposición de este nódulo al calor hace que el corazón lata con más frecuencia, mientras que el enfriamiento hace que el corazón lata más rápido.

Un aumento de la frecuencia cardíaca durante la fiebre es causado por la sangre más caliente que estimula el nódulo sinusal. En caso de destrucción del nódulo sinusal debido a una lesión o enfermedad, el nódulo auriculoventricular asume el papel de nódulo principal.

Cada latido consiste en una contracción, o sístole, del músculo cardíaco y su posterior relajación, o diástole. A una frecuencia normal (70 latidos por minuto), cada ciclo de contracción completo dura aproximadamente 0,85 segundos. Las aurículas y los ventrículos no se contraen simultáneamente: la sístole auricular ocurre primero, que dura aproximadamente 0,15 segundos, seguida de la sístole ventricular, que dura aproximadamente 0,30 segundos. Durante los 0,40 segundos restantes, todas las cámaras descansan o están en diástole.

El tejido nodular juega un papel importante en la regulación del ritmo cardíaco y en asegurar la coordinación de las contracciones de las aurículas y los ventrículos. También puede ser susceptible a afecciones médicas como bradicardia de la unión, donde la frecuencia cardíaca disminuye debido a un nódulo sinusal defectuoso, o bloqueo del nódulo auriculoventricular, donde los impulsos no pueden viajar desde las aurículas a los ventrículos. Estas enfermedades pueden provocar problemas cardíacos graves y requerir intervención médica.