Las funciones de barrera son funciones protectoras que garantizan la salud del organismo. Se llevan a cabo mediante mecanismos fisiológicos especiales (barreras) que protegen al cuerpo de los cambios ambientales, evitan la penetración de bacterias, virus y sustancias nocivas en él y ayudan a mantener la composición y propiedades constantes de la sangre, la linfa y el líquido tisular.
Hay barreras externas e internas. Los externos incluyen la piel, el sistema respiratorio, el sistema digestivo, incl. hígado, así como riñones. La piel protege contra las influencias físicas y químicas y participa en la termorregulación. El sistema respiratorio limpia el aire de polvo y sustancias nocivas. El sistema digestivo procesa los alimentos y elimina los desechos. El hígado neutraliza las toxinas. Los riñones regulan la composición de la sangre.
Las barreras internas se encuentran entre la sangre y los tejidos. El papel principal lo desempeñan los capilares sanguíneos. También existen barreras especializadas entre la sangre y el sistema nervioso, el ojo, el oído interno, etc. La función de barrera placentaria es importante.
Las barreras regulan activamente la composición del líquido tisular y protegen los órganos de las toxinas. Su condición afecta la salud del cuerpo. La violación de barreras conduce a enfermedades.