Le funzioni barriera sono funzioni protettive che garantiscono la salute del corpo. Sono eseguiti da speciali meccanismi fisiologici (barriere) che proteggono il corpo dai cambiamenti ambientali, impediscono la penetrazione di batteri, virus e sostanze nocive al suo interno e aiutano a mantenere la composizione e le proprietà costanti del sangue, della linfa e del fluido tissutale.
Ci sono barriere esterne ed interne. Gli esterni includono la pelle, il sistema respiratorio, il sistema digestivo, incl. fegato, così come i reni. La pelle protegge dagli influssi fisici e chimici e partecipa alla termoregolazione. Il sistema respiratorio pulisce l'aria da polvere e sostanze nocive. Il sistema digestivo elabora il cibo ed elimina i rifiuti. Il fegato neutralizza le tossine. I reni regolano la composizione del sangue.
Le barriere interne sono tra sangue e tessuti. Il ruolo principale è svolto dai capillari sanguigni. Esistono anche barriere specializzate tra il sangue e il sistema nervoso, l'occhio, l'orecchio interno, ecc. La funzione di barriera placentare è importante.
Le barriere regolano attivamente la composizione del fluido tissutale e proteggono gli organi dalle tossine. La loro condizione influisce sulla salute del corpo. La violazione delle barriere porta a malattie.