As funções de barreira são funções protetoras que garantem a saúde do corpo. Eles são realizados por mecanismos fisiológicos especiais (barreiras) que protegem o corpo das mudanças ambientais, evitam a penetração de bactérias, vírus e substâncias nocivas e ajudam a manter a composição e propriedades constantes do sangue, da linfa e do fluido tecidual.
Existem barreiras externas e internas. Externos incluem a pele, sistema respiratório, sistema digestivo, incl. fígado, bem como rins. A pele protege contra influências físicas e químicas e participa da termorregulação. O sistema respiratório limpa o ar de poeira e substâncias nocivas. O sistema digestivo processa os alimentos e remove os resíduos. O fígado neutraliza toxinas. Os rins regulam a composição do sangue.
As barreiras internas estão entre o sangue e os tecidos. O papel principal é desempenhado pelos capilares sanguíneos. Existem também barreiras especializadas entre o sangue e o sistema nervoso, o olho, o ouvido interno, etc. A função de barreira placentária é importante.
As barreiras regulam ativamente a composição do fluido tecidual e protegem os órgãos das toxinas. Sua condição afeta a saúde do corpo. A violação de barreiras leva a doenças.