Nodüler doku: kalp atış hızı düzenleyicisi
Düğüm dokusu, kalp kasılmalarını düzenleyen özel bir dokudur. Sadece kalpte bulunur ve hem kas hem de sinir dokusunun özelliklerini taşır. Aşağı omurgalılarda, kalbin ayrı bir odası olan bir venöz sinüs vardır, ancak daha yüksek formlarda venöz sinüs kaybolmuştur ve yalnızca nodüler doku kalmıştır.
Nodüler doku iki ana düğümden oluşur: sinüs düğümü ve atriyoventriküler (atriyoventriküler) düğüm. Sinüs düğümü, superior vena cava'nın sağ atriyuma birleştiği yerde bulunur ve atriyoventriküler düğüm, atriyumların arasında, ventriküllerin hemen üzerinde yer alır. Bilim adamları, atriyoventriküler düğümün kalp kasılmaları için ilk uyarıyı verdiğini ve bunların sıklığını düzenlediğini kanıtladılar.
Kasılma dalgası atriyoventriküler düğüme ulaştığında, dürtü bir düğüm dokusu demeti yoluyla ventriküllere iletilir. Atriyumlar ve ventriküller arasında kassal bir bağlantı yoktur; kasılmaları yalnızca özel nodüler doku tarafından koordine edilir. İmpulsun nodüler doku tarafından iletilmesi, ventrikülün tüm bölümlerinin aynı anda kasılmasını sağlar.
Eğer karıncıklardaki iletim normal kas dokusu tarafından yapılıyor olsaydı, önce karıncıkların tabanındaki kaslar kasılır ve kalbin henüz rahat olan tepe noktasının gerilmesine neden olur ve bu da hasara yol açabilir. Sinüs düğümünün kalp atış hızını düzenlediği, bu düğümün ısıya maruz bırakılmasının kalbin daha sık atmasına, soğutmanın ise kalbin daha hızlı atmasına neden olmasıyla kanıtlanmaktadır.
Ateş sırasında artan kalp atış hızı, sinüs düğümünü uyaran sıcak kandan kaynaklanır. Yaralanma veya hastalık nedeniyle sinüs düğümünün tahrip olması durumunda, öncü düğümün rolü atriyoventriküler düğümün rolünü üstlenir.
Her kalp atışı, kalp kasının kasılması veya sistolünden ve ardından gelen gevşemeden veya diyastolden oluşur. Normal frekansta (dakikada 70 atım), her tam kasılma döngüsü yaklaşık 0,85 saniye sürer. Atriyum ve ventriküller aynı anda kasılmaz: Önce yaklaşık 0,15 saniye süren atriyal sistol oluşur, ardından yaklaşık 0,30 saniye süren ventriküler sistol gelir. Kalan 0,40 saniye boyunca tüm odacıklar dinlenir veya diyastoldedir.
Nodüler doku, kalp ritminin düzenlenmesinde, kulakçık ve karıncıkların kasılmalarının koordinasyonunun sağlanmasında önemli rol oynar. Ayrıca, hatalı bir sinüs düğümü nedeniyle kalp hızının yavaşladığı kavşak bradikardisi veya uyarıların kulakçıklardan ventriküllere gidemediği atriyoventriküler düğüm bloğu gibi tıbbi durumlara da duyarlı olabilir. Bu hastalıklar ciddi kalp sorunlarına yol açabilmekte ve tıbbi müdahale gerektirebilmektedir.