El nervio palatino anterior es el tercer nervio facial no apareado del cráneo. Primero va desde el hueso etmoides hasta la mandíbula y transmite nervios a los nervios mandibular e hipogloso. En este punto, la arteria facial pasa un poco más arriba, entre los órganos internos del diencéfalo. Sus ramas son los nervios glosofaríngeo, facial, auriculotemporal, petroso mayor, petroso menor y estiloides.