Le nerf palatin antérieur est le troisième nerf facial non apparié du crâne. Il s'étend d'abord de l'os ethmoïde aux mâchoires et transmet les nerfs aux nerfs mandibulaires et hypoglosses. À ce stade, l’artère faciale passe un peu plus haut, parmi les organes internes du diencéphale. Ses branches sont les nerfs glossopharyngé, facial, auriculotemporal, grand pétreux, petit pétreux et styloïde.