Órganos del tacto - Piel

La piel es un tejido fino y duradero que cubre todo el cuerpo y proporciona protección e impermeabilidad. Es muy fino en algunas zonas, como en los párpados (0,5 mm de grosor), y más grueso en las palmas y las plantas (hasta 5 mm). La piel consta de tres capas: epidermis, dermis y grasa subcutánea.

La epidermis es la cubierta exterior. Está formado por el estrato córneo superficial, que consta de células secas que se convierten en una sustancia sólida: la queratina. La capa más profunda, la capa germinal (de Malpighi), está formada por células que se multiplican constantemente y reemplazan a las células del estrato córneo.

La dermis también consta de dos capas: la capa papilar, rica en vasos sanguíneos y nervios, y la capa reticular, que contiene las glándulas sebáceas que producen sebo y los receptores táctiles de las terminaciones nerviosas: los corpúsculos de Vater-Pacini, Ruffini, Meissner. y Krause, que permiten sentir calor, frío, presión, forma, movimiento y otros estímulos externos. Estas terminaciones nerviosas son más numerosas en determinadas partes de la piel, como la punta de la lengua y las yemas de los dedos, lo que hace que estas partes sean más sensibles.

La grasa subcutánea es la capa más profunda de la piel. Se trata de una especie de “colchón” de tejido adiposo que protege al cuerpo del frío y los golpes y acumula la reserva de energía del cuerpo. Contiene glándulas sudoríparas que secretan sudor y numerosos sacos pilosos, en cada uno de los cuales crece un cabello.

En la piel hay alrededor de tres millones de glándulas sudoríparas. Si se colocan en fila, forman una línea continua de 48 km de largo.

El crecimiento total diario del cabello en la cabeza es de 2500 cm. El cabello es tan fuerte que puede estirarse un tercio de su longitud sin estallar. La trenza, tejida con 500 cabellos, puede soportar el peso de un adulto.