Narządy dotyku - skóra

Skóra to cienka, trwała tkanka pokrywająca całe ciało, zapewniająca ochronę i nieprzepuszczalność. W niektórych miejscach jest bardzo cienki, np. na powiekach (grubość 0,5 mm), a grubszy na dłoniach i podeszwach stóp (do 5 mm). Skóra składa się z trzech warstw: naskórka, skóry właściwej i tłuszczu podskórnego.

Naskórek jest zewnętrzną powłoką. Tworzy go powierzchowna warstwa rogowa naskórka, składająca się z suchych komórek, które zamieniają się w substancję stałą – keratynę. Warstwa głębsza – warstwa zarodkowa (Malpighian) – jest utworzona przez komórki, które stale się namnażają i zastępują komórki warstwy rogowej naskórka.

Skóra właściwa składa się również z dwóch warstw - warstwy brodawkowej, bogatej w naczynia krwionośne i nerwy oraz warstwy siatkowej, która zawiera gruczoły łojowe wytwarzające sebum oraz receptory dotykowe zakończeń nerwowych - ciałka Vatera-Paciniego, Ruffiniego, Meissnera i Krause, które pozwalają odczuwać ciepło, zimno, ucisk, kształt, ruch i inne bodźce zewnętrzne. Te zakończenia nerwowe są liczniejsze w niektórych częściach skóry, takich jak czubek języka i opuszki palców, przez co te części są bardziej wrażliwe.

Tłuszcz podskórny jest najgłębszą warstwą skóry. To rodzaj „poduszki” z tkanki tłuszczowej, która chroni organizm przed zimnem i wstrząsami oraz gromadzi zapasy energii organizmu. Zawiera gruczoły potowe wydzielające pot oraz liczne woreczki włosowe, z których każdy wyrasta jeden włos.

W skórze znajduje się około trzech milionów gruczołów potowych. Ustawione w rzędzie tworzą ciągłą linię o długości 48 km.

Całkowity dzienny wzrost włosów na głowie wynosi 2500 cm.Włos jest tak mocny, że może rozciągnąć jedną trzecią swojej długości bez pękania. Warkocz utkany z 500 włosów wytrzymuje ciężar osoby dorosłej.