Siedlisko to obszar występowania danego rodzaju organizmu. Siedlisko ogranicza przestrzeń, w której gatunek występuje w warunkach naturalnych.
Wielkość i kształt siedliska zależy od wielu czynników. Należą do nich cechy ekologiczne gatunku, jego zdolność do przystosowania się do różnych warunków środowiskowych oraz obecność barier geograficznych zapobiegających rozprzestrzenianiu się.
Zasięg może obejmować rozległe terytoria, kontynenty, a nawet cały glob. Często jednak zasięg jest fragmentaryczny, gdy populacje gatunku są oddzielone i zajmują odizolowane obszary o odpowiednich warunkach.
Badanie obszaru pozwala zrozumieć rozmieszczenie i ewolucję gatunku oraz zidentyfikować wzorce jego interakcji z siedliskiem. Informacje o siedlisku są istotne dla ochrony różnorodności biologicznej i racjonalnego wykorzystania zasobów naturalnych.
Zasięg to obszar zajmowany przez populację lub gatunek. Obejmuje siedliska, obszary siedlisk i warunki klimatyczne odpowiednie do życia danej populacji lub gatunku. W ekologii za obszar uważa się zbiór cech przestrzennych i czasowych, które zapewniają istnienie i rozmnażanie się zwierząt, roślin lub drobnoustrojów. Siedliska mogą być naturalne lub sztuczne i kontrolowane przez człowieka (na przykład rezerwaty przyrody, parki i ogrody zoologiczne).
Obszar ten służy jako wskaźnik procesów ewolucyjnych w biosferze. Zmiany w zasięgu gatunków spowodowane działalnością człowieka (industrializacja, zmiany klimatyczne, zanieczyszczenia, wylesianie) są ważnym sygnałem kruchości ekologicznej i zagrożeń dla różnorodności biologicznej. Ekolodzy skupili swoje wysiłki na zrozumieniu i badaniu gatunków poprzez badanie ich zasięgu. Rozwój ich teorii ułatwił rozwój kartografii ekologicznych, takich jak mapy zasięgu występowania różnych gatunków zwierząt czy roślin. Badanie siedlisk pomaga także w określeniu tras migracji gatunków i ich adaptacji do nowych warunków środowiskowych. Ma to ważne implikacje dla ochrony przyrody, ponieważ zrozumienie siedlisk może pomóc chronić zagrożone gatunki przed wyginięciem.
Istnieje kilka typów siedlisk, w tym gatunki ekologiczne, geograficzne i biologiczne. Siedliska ekologiczne zależą od warunków środowiskowych i mają takie samo znaczenie jak ich ekosystem. Zasięg geograficzny to obszar, na którym gatunek może znaleźć pożywienie i inne zasoby potrzebne do rozmnażania się i przetrwania. Zasięg biologiczny składa się z niszy ekologicznej i dziedzictwa genetycznego. Te trzy elementy tworzą złożoną sieć interakcji, które wpływają na siebie i podlegają ciągłym zmianom.
Każdy gatunek ma specyficzne siedlisko, które zależy od wielu czynników, takich jak biopropagacja, przepływ pożywienia, poziom konkurencji, zakłócenia działalności człowieka i wpływy środowiska. Procesy naturalne, takie jak pożary, huragany i powodzie, mogą również zmienić rozmieszczenie gatunków na różnych obszarach. Jeśli chodzi o gatunki wprowadzone (gatunki importowane bez ich naturalnego rozmieszczenia), to
Siedlisko to obszar rozmieszczenia określonego rodzaju organizmu na powierzchni ziemi, niezależnie od tego, czy ma on tam jakiś teren, czy nie. Pojęcie „obszar” oznacza pewien obszar, na którym można spotkać osobniki danego gatunku, a także obszar, poza który osobniki te teoretycznie mogą wyjść. Najczęściej zasięg zmienia się wraz z klimatem i cechami geograficznymi terytoriów, ale może być ograniczany sztucznie – na przykład przez roślinność, działalność człowieka czy bariery. Oprócz tego istnieją cykle życia, czyli okresy aktywności lub bierności, które również wpływały na kształtowanie się określonego obszaru. Z reguły zasięgi gatunków mogą się pokrywać, co de facto determinuje powstawanie różnych typów populacji. Jednocześnie w wyniku zmniejszenia liczby osobników dowolnego gatunku zwierząt lub roślin, jego granice może utworzyć okrąg zwany linią rozrodczą. Oznacza to z kolei, że każdy organizm, który nie przecina się z tą linią, jest pełnoprawnym przedstawicielem gatunku i może przekazywać informację genetyczną potomstwu. Faktycznie