Az élőhely egy adott típusú szervezet elterjedésének területe. Az élőhely behatárolja azt a teret, amelyen belül a faj természetes körülmények között előfordul.
Az élőhely mérete és alakja sok tényezőtől függ. Ide tartoznak a faj ökológiai jellemzői, a különféle környezeti feltételekhez való alkalmazkodási képessége, valamint a terjedést megakadályozó földrajzi korlátok jelenléte.
A kínálat kiterjedhet hatalmas területekre, kontinensekre vagy akár az egész földkerekségre. De gyakran az elterjedés töredezett, amikor egy faj populációi elkülönülnek, és megfelelő feltételekkel elszigetelt területeket foglalnak el.
A terület tanulmányozása lehetővé teszi a faj elterjedésének és evolúciójának megértését, valamint az élőhelyével való kölcsönhatás mintáinak azonosítását. Az élőhellyel kapcsolatos információk fontosak a biológiai sokféleség védelme és a természeti erőforrások ésszerű felhasználása szempontjából.
A tartomány egy populáció vagy faj által elfoglalt terület. Magában foglalja azokat az élőhelyeket, élőhelyeket és éghajlati viszonyokat, amelyek alkalmasak az adott populáció vagy faj életére. Az ökológiában egy területet olyan térbeli és időbeli jellemzők összességének tekintünk, amelyek biztosítják az állatok, növények vagy mikrobák létezését és szaporodását. Az élőhelyek lehetnek természetesek vagy mesterségesek, és emberi irányítás alatt állnak (például természetvédelmi területek, parkok és állatkertek).
A terület a bioszférában zajló evolúciós folyamatok indikátoraként szolgál. A fajok körének emberi tevékenységből adódó változásai (iparosítás, klímaváltozás, környezetszennyezés, erdőirtás) az ökológiai sérülékenységet és a biológiai sokféleséget fenyegető veszélyeket jelzik. Az ökológusok erőfeszítéseiket a fajok megértésére és tanulmányozására összpontosították elterjedési területük tanulmányozásával. Elméletük kidolgozását az ökológiai térképek, például a különféle állat- vagy növényfajok elterjedési területeinek térképei segítették elő. Az élőhelyek tanulmányozása segít meghatározni a fajok vonulási útvonalait és az új környezeti feltételekhez való alkalmazkodásukat is. Ennek fontos következményei vannak a természetvédelem szempontjából, mert az élőhelyek megértése segíthet megvédeni a veszélyeztetett fajokat a kihalástól.
Többféle élőhely létezik, beleértve az ökológiai, földrajzi és biológiai fajokat. Az ökológiai élőhelyek a környezeti feltételektől függenek, és ugyanazt jelentik, mint az ökoszisztéma. A földrajzi elterjedés az a terület, ahol a faj táplálékot és egyéb, a szaporodáshoz és túléléshez szükséges erőforrásokat találhat. A biológiai tartomány egy ökológiai résből és genetikai öröklődésből áll. Ez a három komponens egymásra ható és folyamatosan változó interakciók komplex hálózatát alkotja.
Minden fajnak sajátos élőhelye van, amely számos tényezőtől függ, mint például a bioszaporodástól, a táplálékáramlástól, a versengés mértékétől, az emberi zavarástól és a környezeti hatásoktól. Az olyan természetes folyamatok, mint a tüzek, hurrikánok és árvizek, szintén megváltoztathatják a fajok eloszlását a különböző területeken. Ami a betelepített fajokat illeti (természetes elterjedésük nélkül importált fajok), azok
Az élőhely egy adott típusú organizmus elterjedésének területe a Föld felszínén, függetlenül attól, hogy van-e ott terep vagy sem. A "terület" fogalma egy bizonyos területet jelöl, ahol egy adott faj egyedei megtalálhatók, valamint azt a területet, amelyen túl ezek az egyedek elméletileg túlléphetnek. Leggyakrabban az elterjedés az éghajlattal és a területek földrajzi jellemzőivel együtt változik, de mesterségesen korlátozható - például növényzettel, emberi tevékenységgel vagy akadályokkal. Ezen kívül vannak életciklusok, nevezetesen az aktivitás vagy passzivitás időszakai, amelyek szintén befolyásolták egy adott terület kialakulását. A fajok köre általában átfedheti egymást, ami valójában meghatározza a különböző típusú populációk kialakulását. Ugyanakkor bármely állat- vagy növényfaj számának csökkenése következtében a szaporodási vonalnak nevezett kör alkothatja a határait. Ez viszont azt jelenti, hogy minden szervezet, amely nem metszi ezt a vonalat, a faj teljes értékű képviselője, és genetikai információkat adhat át az utódoknak. Tulajdonképpen