El edema de latencia es una hinchazón de los tejidos blandos que se manifiesta de forma latente, es decir, por quejas subjetivas de los pacientes sobre una sensación de presión pronunciada, malestar y sensaciones desagradables. La aparición de edema oculto se asocia con mayor frecuencia con cambios patológicos en el lecho venoso, dificultad en el flujo linfático o aumento de la permeabilidad de la microvasculatura.
El síntoma principal del edema latente es el malestar y la pesadez en las extremidades inferiores, que surgieron poco antes del tratamiento del paciente y se intensificaron después de la actividad física. Para confirmar el edema oculto, se debe examinar al paciente para detectar otros síntomas de la enfermedad. En el edema asociado con patología vascular, tales síntomas concomitantes son la aparición repentina de pulsaciones en las líneas venosas de la parte inferior de la pierna, ruido sincrónico con la pulsación de las venas durante la inspiración profunda, que se escucha a la altura del pecho, y trastornos tróficos.
El edema latente (edema refractario) se caracteriza por la progresión junto con sus manifestaciones clínicas (dolor, hinchazón, hiperemia) de la enfermedad subyacente (trauma, quemadura, herida purulenta, proceso inflamatorio de erisipela). El tamaño y el contorno del edema aumentan notablemente, lo que provoca una diferencia en la sensación de pesadez no sólo durante el movimiento, sino también en reposo, su intensificación no bajo la influencia de la actividad física, sino de forma espontánea, paralela a la progresión del proceso patológico.