Gizli ödem, gizli bir biçimde, yani hastaların belirgin bir basınç hissi, rahatsızlık ve hoş olmayan hislerle ilgili subjektif şikayetleri ile ortaya çıkan yumuşak dokuların şişmesidir. Gizli ödemin ortaya çıkması çoğunlukla venöz yataktaki patolojik değişiklikler, lenf çıkışındaki zorluk veya mikrovasküler geçirgenliğin artmasıyla ilişkilidir.
Gizli ödemin ana semptomu, hastanın tedavisinden kısa bir süre önce ortaya çıkan ve fiziksel aktivite sonrasında yoğunlaşan alt ekstremitelerde rahatsızlık ve ağırlıktır. Gizli ödemin doğrulanması için hasta hastalığın diğer semptomları açısından muayene edilmelidir. Vasküler patolojiye bağlı ödem ile bu tür eşlik eden semptomlar, alt bacağın venöz hatlarında ani nabız görünümü, derin nefes alma sırasında göğüs yüksekliğinde duyulan damarların nabız atışı ile eşzamanlı gürültü ve trofik bozukluklardır.
Gizli ödem (dirençli ödem), altta yatan hastalığın (travma, yanık, cerahatli yara, erizipel-inflamatuar süreç) klinik belirtileri (ağrı, şişlik, hiperemi) ile birlikte ilerleme ile karakterize edilir. Ödemin boyutu ve taslağı gözle görülür şekilde artar, bu da sadece hareket sırasında değil aynı zamanda dinlenme sırasında da ağırlık hissinde bir farklılığa neden olur, bunların yoğunlaşması fiziksel aktivitenin etkisi altında değil, kendiliğinden patolojik sürecin ilerlemesine paralel olarak artar.