Latency-oedeem is een zwelling van zachte weefsels, die zich in een latente vorm manifesteert, namelijk door subjectieve klachten van patiënten over een gevoel van uitgesproken druk, ongemak en onaangename gewaarwordingen. Het optreden van verborgen oedeem wordt meestal geassocieerd met pathologische veranderingen in het veneuze bed, problemen met de uitstroom van lymfe of verhoogde permeabiliteit van microvasculatuur.
Het belangrijkste symptoom van latent oedeem is ongemak en zwaarte in de onderste ledematen, dat kort vóór de behandeling van de patiënt ontstond en na fysieke activiteit verergerde. Om verborgen oedeem te bevestigen, moet de patiënt worden onderzocht op andere symptomen van de ziekte. Bij oedeem geassocieerd met vasculaire pathologie zijn dergelijke bijkomende symptomen het plotseling optreden van pulsatie in de veneuze lijnen van het onderbeen, geluid dat synchroon loopt met de pulsatie van de aderen tijdens diepe inspiratie, dat hoorbaar is op borsthoogte, en trofische stoornissen.
Latent oedeem (refractair oedeem) wordt gekenmerkt door progressie samen met de klinische manifestaties (pijn, zwelling, hyperemie) van de onderliggende ziekte (trauma, brandwond, etterende wond, erysipelas-ontstekingsproces). De omvang en omtrek van het oedeem nemen merkbaar toe, wat een verschil in het gevoel van zwaarte veroorzaakt, niet alleen tijdens beweging, maar ook in rust, waarbij de intensivering niet onder invloed van fysieke activiteit plaatsvindt, maar spontaan, parallel aan de progressie van het pathologische proces.