El signo de Purkin (o como se le llama en la literatura, el síntoma de Purkin) fue descrito por primera vez en 1838 por el histólogo checo Jan Purkin. Actualmente se considera un signo clásico de accidente cerebrovascular. Se desarrolla como resultado de un ataque isquémico transitorio, un accidente cerebrovascular o en pacientes con migraña en el contexto de hipertensión arterial. Se observa inicio agudo, subagudo o gradual. El cuadro clínico determina la permeabilidad vascular en curso y el grado de daño al hemisferio o al tronco del encéfalo.