Purkins tecken (eller som det kallas i litteraturen - Purkins symptom) beskrevs första gången 1838 av den tjeckiske histologen Jan Purkin. För närvarande anses det vara ett klassiskt tecken på cerebrovaskulär olycka. Utvecklas som ett resultat av en övergående ischemisk attack, stroke eller hos patienter med migrän mot bakgrund av arteriell hypertoni. Akut, subakut eller gradvis debut observeras. Den kliniska bilden avgör den pågående vaskulära öppenheten och graden av skada på halvklotet eller hjärnstammen.