Le signe de Purkin (ou comme on l'appelle dans la littérature - le symptôme de Purkin) a été décrit pour la première fois en 1838 par l'histologue tchèque Jan Purkin. À l’heure actuelle, il est considéré comme un signe classique d’accident vasculaire cérébral. Se développe à la suite d'un accident ischémique transitoire, d'un accident vasculaire cérébral ou chez des patients souffrant de migraine dans le contexte d'une hypertension artérielle. Une apparition aiguë, subaiguë ou progressive est observée. Le tableau clinique détermine la perméabilité vasculaire continue et le degré de lésion de l'hémisphère ou du tronc cérébral.