Corriendo con obstáculos

Corriendo con obstáculos

En una persona, la fertilización se produce dentro del cuerpo: es necesario introducir espermatozoides en los órganos genitales femeninos, lo que se lleva a cabo durante las relaciones sexuales o cópula. La cópula comienza con la erección del pene masculino y continúa con su inserción en la vagina y la eyaculación del semen.

Los espermatozoides penetran en el útero y suben por las trompas de Falopio, donde se produce la fertilización. Este camino es una carrera de obstáculos y una verdadera prueba de resistencia. Cientos de millones de espermatozoides mueren en el cuello uterino debido a la secreción cáustica de su mucosa. El moco actúa como un filtro selectivo: sólo el 1% de los espermatozoides llega a la cavidad uterina. Muchas más mueren dentro del útero y sólo unos pocos cientos logran ascender por las trompas de Falopio para encontrarse con el óvulo.

Si la fertilización ocurre normalmente, solo uno de ellos podrá atravesar la membrana del óvulo y fertilizarlo. Durante este proceso de 30 minutos, los espermatozoides son atraídos por una sustancia química liberada por el óvulo. Aquellos que permanecen en los canales genitales femeninos son capaces de fertilizarse durante uno o dos días más.

Como resultado de la fertilización, se forma un cigoto, la primera célula de un nuevo organismo. El proceso de fecundación consta de dos periodos bien diferenciados: la fecundación, cuando el espermatozoide atraviesa la membrana del óvulo, entra en la cabeza y el cuerpo, pierde la cola y forma una nueva membrana que impide la fecundación por otro espermatozoide. Luego, el núcleo del espermatozoide se fusiona con el núcleo del óvulo y se forma una célula de 46 cromosomas, que da lugar al desarrollo del embrión.

Así, el camino del espermatozoide hasta el óvulo es una auténtica carrera de obstáculos, en la que entre millones de participantes sólo uno resulta vencedor.