Chạy với chướng ngại vật
Ở người, quá trình thụ tinh xảy ra bên trong cơ thể: cần phải đưa tinh trùng vào cơ quan sinh dục nữ, việc này được thực hiện trong quá trình quan hệ tình dục hoặc giao hợp. Sự giao hợp bắt đầu bằng việc dương vật nam cương cứng và tiếp tục đưa dương vật vào âm đạo và xuất tinh.
Tinh trùng xâm nhập vào tử cung và di chuyển lên ống dẫn trứng, nơi xảy ra quá trình thụ tinh. Con đường này là một cuộc vượt rào và là một thử thách thực sự về sức bền. Hàng trăm triệu tinh trùng chết trong cổ tử cung do chất nhầy tiết ra. Chất nhầy hoạt động như một bộ lọc chọn lọc: chỉ 1% tinh trùng đến được khoang tử cung. Nhiều người khác chết trong tử cung và chỉ có vài trăm người cố gắng đi lên ống dẫn trứng để gặp trứng.
Nếu quá trình thụ tinh diễn ra bình thường, chỉ một trong số chúng có thể xuyên qua màng trứng và thụ tinh. Trong quá trình kéo dài 30 phút này, tinh trùng bị thu hút bởi một chất hóa học do trứng tiết ra. Những con tồn tại trong ống sinh dục nữ có khả năng thụ tinh thêm một hoặc hai ngày nữa.
Kết quả của quá trình thụ tinh, hợp tử được hình thành - tế bào đầu tiên của một sinh vật mới. Quá trình thụ tinh bao gồm hai giai đoạn được phân biệt rõ ràng: thụ tinh, khi tinh trùng xuyên qua màng trứng, đi vào đầu và cơ thể, mất đuôi và tạo thành màng mới ngăn cản sự thụ tinh của tinh trùng khác. Sau đó, nhân tinh trùng kết hợp với nhân trứng và hình thành một tế bào gồm 46 nhiễm sắc thể, tạo điều kiện cho phôi phát triển.
Vì vậy, đường đi của tinh trùng đến trứng là một cuộc đua vượt chướng ngại vật thực sự, trong đó trong số hàng triệu người tham gia chỉ có một người trở thành người chiến thắng.