El síndrome depresivo es un trastorno mental cuyos principales síntomas son pérdida de interés (anhedonia), pérdida de la capacidad de experimentar placer o alegría (dishedonia), disminución de la actividad, disminución de la energía y la resistencia física (adinamia y síndrome asténico); disminución del estado de ánimo (hipotimia), aparición de reacciones depresivas (depresión recurrente en forma de fases de depresión de duración variable y que se repiten periódicamente y de diversa gravedad).
El síndrome depresivo ocurre con trastornos agudos del estado de ánimo. En algunos casos, sus causas siguen sin estar claras (incluso en los casos en los que no se puede identificar la patología orgánica del cerebro). Hay depresión situacional y endógena. A menudo es causada por estrés severo, trauma psicológico, influencia prolongada de trastornos psicógenos, estrés físico o mental excesivo. La somatización de la depresión es relativamente rara en los niños, pero su prevalencia entre los adultos es muy alta. Con toda la variedad de factores etiológicos del síndrome depresivo, en primer lugar es necesario excluir las posibles causas somáticas de la enfermedad, así como la presencia de una enfermedad mental. Los factores biológicos juegan un papel importante en la aparición del propio estado depresivo. Estos incluyen la herencia, los trastornos metabólicos, el sistema endocrino y las enfermedades que causan daños a los órganos.