Depresif sendrom, ana semptomları ilgi kaybı (anhedonia), zevk veya neşe deneyimleme yeteneğinin kaybı (dyshedonia), azalmış aktivite, azalmış enerji ve fiziksel dayanıklılık (adinami ve astenik sendrom) olan bir zihinsel bozukluktur; ruh halinde azalma (hipotimi), depresif reaksiyonların ortaya çıkması (değişen süreler şeklinde tekrarlayan depresyon ve değişen şiddette depresyonun periyodik olarak tekrarlanan aşamaları).
Depresif sendrom, akut duygudurum bozukluklarıyla birlikte ortaya çıkar. Bazı durumlarda nedenleri belirsizliğini koruyor (beynin organik patolojisinin tanımlanamadığı durumlar dahil). Durumsal ve endojen depresyon vardır. Genellikle şiddetli stres, psikolojik travma, psikojenik bozuklukların uzun süreli etkisi, aşırı zihinsel veya fiziksel stresten kaynaklanır. Depresyonun somatizasyonu çocuklarda nispeten nadir görülürken, yetişkinlerde görülme sıklığı oldukça yüksektir. Depresif sendromun tüm etiyolojik faktörleriyle birlikte, öncelikle hastalığın olası somatik nedenlerini ve ayrıca akıl hastalığının varlığını dışlamak gerekir. Biyolojik faktörler depresif durumun ortaya çıkmasında önemli bir rol oynamaktadır. Bunlar arasında kalıtım, metabolik bozukluklar, endokrin sistem ve organ hasarına neden olan hastalıklar yer alır.