Das depressive Syndrom ist eine psychische Störung, deren Hauptsymptome Interessenverlust (Anhedonie), Verlust der Fähigkeit, Lust oder Freude zu empfinden (Dyschedonie), verminderte Aktivität, verminderte Energie und körperliche Ausdauer (Adynamie und asthenisches Syndrom) sind; verminderte Stimmung (Hypotymie), Auftreten depressiver Reaktionen (wiederkehrende Depressionen in Form von unterschiedlich langen und periodisch wiederkehrenden Depressionsphasen unterschiedlicher Schwere).
Ein depressives Syndrom tritt bei akuten Stimmungsstörungen auf. In einigen Fällen bleiben die Ursachen unklar (auch in Fällen, in denen eine organische Pathologie des Gehirns nicht identifiziert werden kann). Es gibt situative und endogene Depressionen. Sie wird oft durch starken Stress, psychische Traumata, anhaltenden Einfluss psychogener Störungen, übermäßige geistige oder körperliche Belastung verursacht. Eine Somatisierung einer Depression ist bei Kindern relativ selten, bei Erwachsenen ist ihre Prävalenz jedoch sehr hoch. Bei aller Vielfalt der ätiologischen Faktoren des depressiven Syndroms gilt es zunächst, mögliche somatische Krankheitsursachen sowie das Vorliegen einer psychischen Erkrankung auszuschließen. Bei der Entstehung der depressiven Erkrankung selbst spielen biologische Faktoren eine wesentliche Rolle. Dazu gehören Vererbung, Stoffwechselstörungen, das endokrine System und Erkrankungen, die Organe verursachen