Kolestaattinen maksakirroosi on sairauden yleinen nimi, kun prosessi tapahtuu sapen pysähtyessä maksan sidekudoksissa. Patologinen alue tihenee ja toiminta heikkenee. Tämän tyyppiselle maksavauriolle on ominaista suuri pahanlaatuisuuden todennäköisyys (solujen muuttuminen pahanlaatuisiksi), minkä vuoksi potilaan elämänlaatu heikkenee merkittävästi. Kolestaattinen maksakirroosi on maksasairaus, jonka aiheuttaa pitkäaikainen sappihappojen pysähtyminen sen parenkyymin sappitiehyissä. Tämä tila ilmenee tulehduksellisista maksasairaudista (hepatiitti), autoimmuuniprosesseista, joihin liittyy maksavaurioita, tai kun sapen ulosvirtaus sappitiehyiden kautta on heikentynyt (kolestaasi).
Maksakirroosi on krooninen maksasairaus, jolle on tunnusomaista maksan parenkyymin rappeutuminen tiheäksi sidekudokseksi, jolloin maksasolut korvataan arpikudoksella ja sen jälkeen esiintyy eriasteisia maksan toiminnan rappeutumista. Prosessiin ei pääsääntöisesti liity ilmeisiä oireita ja se voi jatkua vuosia oireettomana tai vähäisin oirein.