Ectoblast on termi, joka on johdettu etuliitteestä "ecto-" (kreikan sanasta "ecto-", joka tarkoittaa "ulkopuolella") ja kreikan sanasta "blastos" (alkio, alkio). Biologiassa se viittaa yhteen kolmesta tärkeimmistä itukerroksista, jotka muodostuvat eläinten alkionkehityksen aikana.
Ektoblasti muodostuu alkion kehityksen alussa ja on ulompi itukerros. Se muodostaa yleensä alkion uloimmat kerrokset, kuten ihon, hermoston, aistielimet ja jotkut muut kudokset. Ektoblasti osallistuu myös platodin muodostumiseen, josta kuulo- ja näköelimet kehittyvät.
Alkion kehityksen aikana ektoblasti kulkee useiden peräkkäisten vaiheiden läpi, erilaistuen ja muuttuen erityyppisiksi soluiksi. Joitakin näistä solutyypeistä ovat neuroepiteeli, joka synnyttää hermosoluja ja gliasoluja, ja epidermaaliset solut, jotka muodostavat ihon yläkerroksen.
Yksi tunnetuimmista ektoblastin muodostamista rakenteista on hermoputki. Se on hermoston esiasterakenne, joka toimii perustana aivojen ja selkäytimen kehitykselle. Neurogeneesin aikana ektoblastit synnyttävät hermosoluja, gliasoluja ja muita hermoston tärkeitä komponentteja.
Lisäksi ektoblastilla on myös keskeinen rooli aistielinten, kuten silmien, korvien ja nenän, muodostumisessa. Se muunnetaan erilaisiksi näille elimille välttämättömiksi kudoksiksi ja siitä tulee perusta näkösolujen, kuuloreseptorien ja hajureseptorien kehitykselle.
Ektoblastien alan tutkimus on tärkeää alkionkehitysprosessien sekä kehon eri elinten ja järjestelmien muodostumisen ymmärtämiseksi. Ektoblastisolujen erilaistumista ja migraatiota säätelevien mekanismien ymmärtämisellä voi olla kauaskantoisia vaikutuksia lääketieteeseen, mukaan lukien synnynnäisten epämuodostumien hoito ja regeneratiivinen lääketiede.
Yhteenvetona voidaan todeta, että ektoblasti on tärkeä itukerros, jolla on ratkaiseva rooli ulkoisten kudosten, hermoston ja aistielinten kehityksessä. Tutkimus ektoblastien alalla jatkuu, ja sen tulokset voivat laajentaa tietoamme elävien organismien kehityksestä ja niillä on käytännön sovelluksia lääketieteessä ja biologiassa. Ektoblastiin liittyvien prosessien ymmärtäminen voi valaista alkion kehityksen mekanismeja sekä auttaa uusien hoitomuotojen kehittämisessä ja kudosten uudistamisessa.
- kaikkien monisoluisten organismien yleisnimi, joka on peitetty todellisella kalkkipitoisilla levyillä, diafyysillä ja selkäkalvoilla. Ektoblastisia organismeja ovat sellaiset muodot kuin anginaria, lohikäärmeet, epilobiumit, meritähti, hauraat tähdet, merikurkut (merikurkut). Monet ektoblaktiset organismit vaihtelevat kooltaan pienistä merkittäviin, mutta ne ovat yleensä pieniä. Kalkkipitoisten ektolektien kuoret koostuvat selkä- ja ventraalisten diafyymien levyistä ja kaarista, jotka yhdistävät ne selän ja vatsan puolella. Merikurkuissa ja meritähtissä kuori koostuu vain kaarista. Useimmilla ektobataaneilla on säteittäinen symmetria, mikä johtaa siihen, että ektobalstisia organismeja kutsutaan myös aurinkosoluiksi. Joitakin niistä, esimerkiksi dranaa, ihmiset käyttävät ravinnoksi.