Kudosten ja elinten estetoiminto on yksi ihmiskehon tärkeimmistä toiminnoista. Se koostuu kehon suojaamisesta ulkoisilta vaikutuksilta ja sisäisen ympäristön suhteellisen pysyvyyden ylläpitämisestä.
Estetoiminto suorittaa useita tehtäviä. Ensinnäkin se suojaa kehoa infektioilta ja muilta haitallisilta ympäristötekijöiltä, kuten bakteereilta, viruksilta, allergeeneilta ja myrkkyiltä. Toiseksi estetoiminto auttaa ylläpitämään homeostaasia, eli sisäisen ympäristön suhteellisen pysyvyyttä, mukaan lukien ionipitoisuus, pH, lämpötila ja muut parametrit.
Yksi päärakenteista, jotka tarjoavat estetoimintoa, ovat limakalvot. Limakalvot reunustavat monien elinten ja kudosten, kuten keuhkojen, mahalaukun, suoliston, virtsarakon ja sukuelinten pintaa. Ne koostuvat soluista, joita kutsutaan epiteelisoluiksi ja jotka on peitetty limakerroksella. Lima palvelee monia tehtäviä, kuten suojaa bakteereja, viruksia ja muita haitallisia aineita vastaan sekä kosteuttaa ja voitelee limakalvojen pintaa.
Toinen tärkeä estetoimintoa tarjoava rakenne on iho. Iho koostuu monikerroksisista soluista, jotka suojaavat kehoa monilta ulkoisilta tekijöiltä, kuten ultraviolettisäteiltä, bakteereilta ja viruksilta. Iholla on myös rooli homeostaasin ylläpitämisessä säätelemällä kehon lämpötilaa ja hien tuotantoa.
Lisäksi estetoimintoa tarjoavat muut rakenteet, kuten maksa ja munuaiset. Maksa ja munuaiset osallistuvat veren suodattamiseen ja myrkkyjen ja muiden haitallisten aineiden poistamiseen kehosta. Se auttaa myös ylläpitämään homeostaasia.
Yhteenvetona voidaan todeta, että Barrier-kudosten ja -elinten toiminta on äärimmäisen tärkeää ihmisten terveydelle ja hyvinvoinnille. Se suojaa kehoa ulkoisilta vaikutuksilta ja ylläpitää sisäisen ympäristön suhteellisen pysyvyyttä. Terve estejärjestelmän toiminta on tärkeä infektioiden ehkäisyssä, homeostaasin ylläpitämisessä ja koko kehon suojelemisessa.
Estejärjestelmän tehtävänä on suojata kehon sisäisiä rakenteita ulkoisen ympäristön vaikutuksilta ja ylläpitää sisäisen ympäristön vakautta.
Muodostunut limakalvon biofilmi bakteerieritteiden ja isännän epiteelin kanssa estää mikro-organismien leviämisen kudosten läpi, vähentää limakalvoesteen biologista hyötyosuutta ja siten patogeenien mahdollisuutta kolonisoida niitä. Lima voi muuttaa ominaisuuksiaan musiinien avulla tuottaakseen antibakteerisia ja antiviraalisia vaikutuksia (lisää viskositeettia ja muuttaa pH:ta happamalle puolelle).
Lima on yleinen kehon suojakeino, joka on suunniteltu estämään virus- ja bakteeripatogeenien lisääntyminen, hillitsemään niiden kasvua ja leviämään solunsisäisesti. Hengitysteitä peittävän epiteelin eritysaktiivisuus lisääntyy tulehduksen aikana vasteena ympäristön ärsyttäjille: bakteeri- ja virusaineille, allergeeneille. Kun on tarve osallistua aktiivisesti immuunivasteeseen, limakalvon pikarisoluista ja rauhasten eritysrauhasista vapautuu aineita: interferonin tuotanto - estää virusten lisääntymisen; tulehduksellisissa prosesseissa virusvaurioiden taustalla lisääntyy tulehdusta edistävien sytokiinien tuotanto. Liman muodostuminen ja sen koostumus määräytyvät kehon aineenvaihdunnan mukaan ja liittyvät tarttuvaan tulehdusprosessiin: terveessä tilassa keuhkoputken erite ei saa sisältää turvonnutta epiteelikerrosta ja eroosiota epiteelissä, "tulehduksellista" tunkeutumista keuhkoputkien epiteelisoluja ja spesifisiä immuunikomponentteja, koska anti-infektiivisten aineiden toiminta ei ole heikentynyt synnynnäiset puolustusmekanismit ja immuunimuistimekanismit ovat aktiivisia. Ilmaisua "este" keuhkoputkien liman yhteydessä käytetään kuvaamaan tämän elimen suojaavia ominaisuuksia. Luonnollisena suojana toimivan eritteen koostumus on kuitenkin erittäin rikas sekä laadullisesti että määrällisesti. Se sisältää huomattavan määrän proteiineja (musiinit), jotka tarjoavat koheesion ja adheesion epiteelisolujen välillä