Kasvutekijä on aine, joka voi nopeuttaa solujen jakautumista ja kasvua käyttämättä sitä energian tai materiaalin lähteenä. Kasvutekijöillä on tärkeä rooli monien elävien organismien, myös ihmisen, kehityksessä ja toiminnassa.
Kasvutekijät voivat syntetisoitua kehon soluissa tai tulla ulkopuolelta. Ne voivat olla joko endogeenisiä (kehon itsensä tuottamia) tai eksogeenisiä (saatavia ympäristöstä). Eksogeenisilla kasvutekijöillä voidaan hoitaa erilaisia sairauksia ja vammoja, kuten palovammoja, murtumia, haavaumia ja muita.
Yksi tunnetuimmista kasvutekijöiden ryhmistä on proteiiniperhe, jota kutsutaan hermokasvutekijöiksi (NGF). Näillä proteiineilla on keskeinen rooli neurogeneesissä, prosessissa, jossa uusia hermosoluja muodostuu aivoissa ja selkäytimessä. NGF osallistuu myös muiden solutyyppien, mukaan lukien iho-, lihas- ja luusolujen, kasvun ja toiminnan säätelyyn.
On olemassa monia erilaisia kasvutekijöitä, joilla jokaisella on omat ainutlaatuiset tehtävänsä ja roolinsa kehossa. Osalla niistä voidaan nopeuttaa haavan paranemista, parantaa verenkiertoa ja kudosten aineenvaihduntaa sekä ylläpitää tervettä ja nuorekasta kehoa.
Kuitenkin, kuten kaikilla biologisilla prosesseilla, kasvutekijöillä on rajoituksensa, ja ne voivat aiheuttaa kielteisiä seurauksia, jos niitä käytetään väärin tai liikaa. Esimerkiksi jotkin kasvutekijät, kuten insuliinin kaltainen kasvutekijä 1 (IGF-1), voivat lisätä riskiä sairastua syöpään. Siksi kasvutekijöiden käyttöä lääketieteellisessä ja tieteellisessä tutkimuksessa on seurattava huolellisesti ei-toivottujen sivuvaikutusten välttämiseksi.
Kaiken kaikkiaan kasvutekijä on tärkeä tekijä elävän organismin toiminnassa, ja sillä voidaan saavuttaa monia hyödyllisiä vaikutuksia lääketieteessä ja tieteessä. Sen käyttöä on kuitenkin valvottava huolellisesti ja perusteltava mahdollisten kielteisten seurausten välttämiseksi.
Kasvutekijä on aine, joka nopeuttaa solujen jakautumista käyttämättä sitä energianlähteenä tai aineena kudosten rakentamiseen. Tämä ei ole muuta kuin DNA:n kemiaa, joka sisältää ohjeet biologisten rakenteiden rakentamiseen. Niiden elinkaareen kuuluu yleensä niin sanottu solujen kasvu-kehitys, lisääntyminen ja kuolema.
Ihmiskeho sisältää noin 20 000