Puutiaiset ovat punkkiperhe, joka voi aiheuttaa erilaisia sairauksia ihmisille ja eläimille. Ne ovat yleisiä loisia monissa osissa maailmaa, erityisesti kuumilla ja kosteilla alueilla. Nämä punkit elävät maaperässä, ruohossa ja kasvien lehdissä, missä ne ruokkivat kasvien mehua ja hyönteisiä.
Punkkeja tavataan usein pelloilla ja metsissä sekä puutarhoissa ja nurmikoilla. Ne voivat hyökätä moniin eläimiin, kuten lehmiin, hevosiin, lampaisiin, vuohiin, sioihin ja muihin kotieläimiin. Ne voivat myös tartuttaa ihmisiä, joilla on erilaisia sairauksia, mukaan lukien kuume, nokkosihottuma, vilustuminen ja jopa jotkut syövän muodot.
Puutiaiset ovat yksi vaarallisimmista punkkiperheistä. Kun loiset pääsevät eläimen kehoon, ne voivat aiheuttaa vakavan sairauden. Näin ollen vaarallisimpia lajeja ovat ne punkit, jotka kiinnittyvät ihoon ja imevät isäntänsä verta. Tällaisen pureman jälkeen eläin heikkenee ja sen ruumiinlämpö nousee. Verenimurit lisääntyvät nopeasti, niiden määrä kasvaa erittäin nopeasti. Naaraat voivat munia yhdessä päivässä noin sata munaa. Siten eläinten tila huononee. Samaan aikaan punkit ovat erittäin vastustuskykyisiä lääkkeille, mikä vaikeuttaa niiden hoitoa.