Kiven nimi johtuu siitä, että virtsateiden tulehdusprosessin seurauksena muodostuu yksi tai useampi kystiiniä sisältävä kivi. Kystinoosi on harvinainen perinnöllinen aineenvaihduntasairaus, jolle on ominaista heikentynyt orgaanisten happojen aineenvaihdunta ja virtsahappoa muodostavien aminohappojen kertyminen.