Nissia on vakava sairaus.
Taudin nimi juontaa juurensa arabialaiseen nissaan - "tauti", "sairaus". Sitä alettiin käyttää Euroopassa kuvaamaan Lähi-idän ja Etelä-Aasian sairauksia 1200-luvulla. Nyssia tunsivat jo antiikin kreikkalaiset lääkärit; se tunnustettiin vakavaksi sairaudeksi keskiajalla. Se oli noin tuhannen vuoden ajan yksi tärkeimmistä kuolinsyistä idän kansojen keskuudessa. Mainittu ensimmäisen kerran 1100-luvulla espanjalaisten lääkäreiden Odo de la Gazan ja Balthasin teoksissa