V. K. Roentgen löysi röntgensäteen vuonna 1896. Kun elektronit ovat vuorovaikutuksessa metallin kanssa, syntyy röntgensäteilyä. Sitä käytetään laajalti lääketieteessä luiden, hampaiden ja sisäelinten tutkimiseen. Röntgensäteilyn tuotannon huomasi ja kuvasi ensimmäisenä saksalainen fyysikko W. Paulss (1.