Loiset: vaaralliset elävät organismit
Loiset ovat eläviä organismeja, jotka ruokkivat muita organismeja, joita kutsutaan isänniksi. Ne voivat olla sekä eläimiä että kasveja. Loiset ovat läheisessä yhteydessä isäntiinsä koko elinkaarensa ajan ja voivat ruokkia isäntänsä verta, imusolmuketta, kudosta tai sulatettua ruokaa. He voivat käyttää isäntää elinympäristönä ja vahingoittaa sitä.
Loisten isännälleen aiheuttaman haitan aste vaihtelee. Ne aiheuttavat yleensä sairautta, isännän heikkenemistä ja uupumusta. Jotkut loiset eivät aiheuta tauteja, mutta voivat tehdä isännästä loisen kantajan, taudin leviämisen lähteen.
On olemassa eläinloisia (alkueläimet, helmintit, hyönteiset jne.) ja kasviloisia (bakteerit, mikroskooppiset sienet, jotkut korkeammat kasvit). Loisiin kuuluvat myös virukset. Jotkut loistyypit voivat tartuttaa monenlaisia isäntiä, kun taas toiset loistavat vain yhdessä tai muutamassa läheisesti sukulaisessa lajissa.
Loiset voivat olla joko ulkoloisia (ruokkivat isännän kehon pinnalla) tai endoparasiitteja (elävät ja ruokkivat isännän kehossa). Useimmat ulkoloiset ovat hematofageja, eli ne syövät isännän verta tai imusolmukkeita. Jotkut ulkoloiset ruokkivat höyheniä, karvoja ja muita ihon marraskeden johdannaisia. Monet ulkoloiset ovat myös mikrobien kantajia, jotka aiheuttavat niin sanottuja vektorivälitteisiä sairauksia ihmisissä ja eläimissä.
Endoparasiitit elävät ja ruokkivat isännän kehossa. Ne voivat elää ihon sisällä, nenäonteloissa, korvassa, suussa, silmän sidekalvossa, suolistossa, kudoksissa ja jopa verisuonissa. Jotkut loiset siirtyvät kehon eri osiin ja elimiin koko elinkaarensa ajan. Joillakin loistyypeillä on monimutkainen kehityssykli, johon sisältyy muutos useissa isännissä.
Isäntien vaihto liittyy loissukupolvien vaihtoon. Loisten torjunnalla on suuri käytännön merkitys niiden aiheuttamien sairauksien ehkäisyssä ja eliminoinnissa. Loisten torjuntaan on erilaisia menetelmiä, kuten ehkäisy, kemikaalit, biologisten aineiden käyttö ja muut. Näiden menetelmien tehokkuus voi kuitenkin olla rajoitettua loisten monimuotoisuuden ja niiden sopeutumiskyvyn vuoksi.
Ennaltaehkäisy on tärkein tapa torjua loisia. Tämä sisältää hyvän hygienian ylläpitämisen, suojatuotteiden, kuten hyönteis- ja punkkikarkotteen, käytön sekä eläinten terveyden säännöllisen tarkastuksen. Kemikaaleja voidaan käyttää loisten aiheuttamien sairauksien hoitoon ja niiden leviämisen estämiseen.
Biologisia aineita, kuten parasitoideja ja tietyntyyppisiä bakteereja, voidaan käyttää loisten torjuntaan. Näitä aineita käytetään loishyönteisten, kuten kärpästen, punkkien ja hyttysten, torjuntaan. Biologisten tekijöiden käyttö saattaa kuitenkin olla rajoitettua niiden leviämismahdollisuuksien ja kielteisten ympäristövaikutusten vuoksi.
Yleensä loiset ovat vaarallisia eläviä organismeja, jotka voivat aiheuttaa vakavia sairauksia ihmisille ja eläimille. Loisten torjuntaan liittyy erilaisia menetelmiä, ja näiden menetelmien tehokkuus saattaa olla rajallinen loisten monimuotoisuuden ja niiden sopeutumiskyvyn vuoksi.