Patologinen petos on ilmiö, jolle monet ihmiset voivat olla alttiita. Kyseessä ei ole pelkkä oman tärkeyden lievä vääristely tai liioitteleminen, vaan krooninen petoksen ja valehtelemisen tila, joka voi johtaa vakaviin seurauksiin yksilön ja koko yhteiskunnan terveydelle ja hyvinvoinnille.
Patologisen petoksen ydin on, että henkilö ei valehtele siksi, että se on välttämätöntä jonkin tavoitteen saavuttamiseksi, vaan siksi, että valehtelusta on tullut olennainen osa hänen käyttäytymistään ja ajatteluaan. Hän saattaa valehdella ilman syytä tai ei edes huomaa, että hän valehtelee.
Patologisen valehtelun syyt voivat olla erilaisia. Jotkut niistä voivat olla geneettisiä