Selkäranka on yksi ihmisen anatomian tärkeimmistä maamerkeistä. Se on pitkittäinen linja, joka kulkee selkärankaa pitkin kallosta ristiluuhun. Tämä viiva auttaa tunnistamaan ja ymmärtämään nikamien sijainnin sekä kallon ja lannerangan luut.
Selkäydin ja hermojuuret kulkevat selkärangan läpi ja tarjoavat yhteyden kehon ja aivojen välillä. Selkäydinvaltimo kulkee myös selkärangan läpi ja kuljettaa verta aivoihin ja muihin elimiin.
Selkäranka sijaitsee ihon alla ja on nähtävissä tunnustelemalla selkärankaa. Se koostuu sidekudoksesta, joka koostuu kuiduista ja rustosta. Ihon puolelta se näkyy pään takaosasta selän ristiluuhun kulkevana linjana, joka kulkee yhdensuuntaisesti selkärangan kaarevuuden kanssa.
Yksi nikamalinjan tutkimuksen avainkohdista on ymmärtää sen anatomiset yhteydet muihin kehon rakenteisiin. Selkärangan linjaa tutkimalla voidaan ymmärtää paremmin selkärangan, selkäytimen, hermojen ja muiden rakenteiden anatomiaa ja toimintaa. Esimerkiksi neurokirurgit voivat käyttää selkärangan tietämystä tehdessään selkärangan ja selkäytimen leikkauksia. Fysioterapeutit ja kinesiologit tutkivat myös selkärankaa diagnosoidakseen ja hoitaakseen selkä- ja selkäongelmia.
Manuaalisen terapian avulla lääkärit pystyvät tunnistamaan selkärangan ongelmat selän erityisistä sävyistä, selkärangan lievästä skolismista sekä pään ja hartioiden asennosta. Selkärangan asianmukainen toiminta vaikuttaa ihmisen yleiseen terveyteen, joten selkärangan sijainnin tietäminen voi edistää terveyttä, parantaa kestävyyttä ja suojautua vammoitta.