Protonema (Gr. Protos - First, Nema - Thread)
Protonema on lankamainen vihreä sammalrunko, josta nousevat pystysuorat varret, joiden lehdet ovat spiraalimaisia ja koostuvat yhdestä solukerroksesta.
Protonema on sammalten päärunko, josta kehittyy myöhemmin monivuotiset varret ja lehdet. Se on ohut vihreä lanka, joka koostuu yhdestä solurivistä. Tämä lanka voi haarautua ja muodostaa pienen talluksen kaltaisen tallin.
Protonemasolut muodostavat silmuja, jotka synnyttävät pystysuorat sammalvarret. Näissä varressa on kypsälle sammalkasville tyypillisiä spiraalimaisia lehtiä. Siten protonema on siirtymävaihe yksisoluisesta sammalkasvusta monisoluiseen tallukseen ja sitten sammaleen, jolla on erilaistuva varsi ja lehdet.