Verkkokalvo on yksi ihmiskehon tärkeimmistä rakenteista. Se sijaitsee silmämunan takaseinällä ja toimii silmän valoa johtavana laitteena. Verkkokalvo muuntaa valoaallot sähköimpulsseiksi, jotka sitten välittyvät näköhermoa pitkin aivoihin.
Verkkokalvo koostuu monista yksittäisistä soluista, joita kutsutaan sauvoiksi ja kartioiksi. Tangot vastaavat valon havaitsemisesta hämärässä valaistuksessa ja kartiot ovat vastuussa värien havaitsemisesta. Normaalisti toimiessaan verkkokalvo, sauvat ja kartiot välittävät tietoa ympäröivän maailman väristä ja kirkkaudesta näköhermoon.
Verkkokalvoa voivat kuitenkin vaurioittaa myös erilaiset tekijät, kuten silmävammat, ikään liittyvät muutokset, tulehdukset tai jopa geneettiset sairaudet. Jos tiedon välittämisestä vastaavat verkkokalvon solut tai hermosäikeet vaurioituvat, näkö voi heikentyä, usein peruuttamattomasti. Näön menetys voi olla valtava ongelma potilaalle, varsinkin jos se tapahtuu äkillisesti eikä sitä havaita ajoissa.
Onneksi verkkokalvovaurioiden hoitoon on nykyään olemassa erilaisia hoitoja. Yksi yleisimmistä on laserhoito. Lasersäteilyä käytetään tuhoamaan tai väliaikaisesti poistamaan käytöstä haitallisia aineita, jotka kerääntyvät silmän sisäkalvolle. Tämä voi auttaa pysäyttämään solukalvovaurion ja palauttamaan verkkokalvon valoa johtavan järjestelmän normaalin toiminnan.
Toinen hoitomenetelmä on sähkökoagulaatio. Tässä menetelmässä käytetään sähkövirtaa vahingoittamaan verkkokalvon kudosta ja siten estämään lisävaurioita. Tyypillisesti tätä menetelmää käytetään vain tapauksissa, joissa laserhoito ei riitä.
Joissakin tapauksissa kirurginen hoito voi olla tarpeen. Tässä tapauksessa lääkäri tekee viillon silmän pintaan ja poistaa vaurioituneen verkkokalvon kudoksen mikrokirurgisilla instrumenteilla. Tietenkin kaikenlainen hoito tulee suorittaa vasta kuultuaan lääkäriä, joka voi arvioida potilaan tilan ja valita tehokkaimman