**Skitsofrenia** on mielenterveyshäiriö, jolle on ominaista sairaalloiset fantasiat, harhakuvitelmat ja/tai kontaktin menettäminen todellisuuteen vähintään kuukauden ajan. Vakavin skitsofrenian oire on kontaktin menettäminen todellisuuteen, minkä vuoksi potilaat tekevät usein sopimattomia toimia ja johtavat vaarallisiin seurauksiin. Skitsofreniaa on vaikea tunnistaa lapsilla, koska heillä on useita fyysisiä, käyttäytymiseen liittyviä ja kognitiivisia oireita samanaikaisesti. Venäjällä taudin ilmaantuvuus lasten ja nuorten keskuudessa on noin 2 %.
**Skitsofrenian oireet**
Skitsofrenian oireita voivat olla harhaluulot tai hallusinaatiot, sosiaalisen kontaktin menetys, katatonia, mielialahäiriöt, ajatushäiriöt ja muut. Lähes neljänneksellä sairaalahoitoon tulleista on psykoottinen diagnoosi, joka voi vaihdella lievästä vaikeaan, ja joihinkin skitsofrenioihin liittyy harvoin merkittävää masennukseen. Vaikka jokainen yksittäinen tapaus voi olla erilainen, on joitain yhteisiä mielisairauden oireita.
Yleensä ihmiset, joilla on lievä häiriö, voivat kokea hallitsemattoman onnen tai surun tunteita, mutta tätä ei pidetä mielisairautena. Psykoottisessa häiriössä tunne siitä, että ihminen on poissa todellisuudesta, voi johtaa vakaviin ajattelu- ja muistiongelmiin sekä sosiaalisen elämän häiriintymiseen. Joskus ihmiset menettävät kiinnostuksensa kommunikaatioon ja piilottavat ajatuksensa muilta, mikä johtaa eristäytymiseen tai päinvastoin psyyken estymiseen. Vaikea sosiaalisen vuorovaikutuksen heikkeneminen, joka havaitaan yleensä, kun henkilö lopettaa työskentelyn tai muuttuu epäsosiaaliseksi