Ultraviolettisäteilyltä

Ultraviolettisäteily (UVR) on yksi auringonvalon pääkomponenteista ja sillä on tärkeä rooli elämän kehittymisessä maapallolla. Ultraviolettivalolla on näkyvää valoa lyhyempi aallonpituus ja suurempi energia, ja se tunkeutuu useisiin millimetreihin ihoon stimuloiden D-vitamiinin tuotantoa ja tehostaen immuunijärjestelmän toimintaa. UVI:ta voidaan käyttää myös useilla tieteen ja teknologian aloilla, kuten lääketieteessä, biologiassa, ekologiassa ja teollisuudessa.

Yksi UVR:n pääsovelluksista on fotosynteesi, prosessi, jonka avulla kasvit voivat käyttää aurinkoenergiaa orgaanisen aineen tuottamiseen. Kasvit käyttävät UV-fotosynteesiä energian ja rakenteen tuottamiseksi kasvikudoksessa, mikä mahdollistaa niiden selviytymisen ja lisääntymisen. Tämä prosessi tapahtuu ultraviolettisäteiden vaikutuksesta, jotka tunkeutuvat kasvien lehtiin ja havaitsevat kemiallisia yhdisteitä, joita tarvitaan orgaanisen aineen tuotantoon. Lisäksi UV-säteilyä käytetään vedenpuhdistusjärjestelmissä epäpuhtauksien poistamiseen ja maha-suolikanavan sairauksien ehkäisyyn.

UV-valoa on käytetty laajalti myös teollisuudessa. Sitä voidaan käyttää materiaalien liimojen kovettumiseen, puun käsittelyyn, kankaiden ja pintojen desinfiointiin sekä pintojen virusten ja bakteerien tuhoamiseen. UV-säteitä käytetään myös metallurgiassa metallien kovettamiseen ja hapettamiseen, painatuksessa musteen kuivaamiseen paperille sekä kosmetiikka- ja elintarviketeollisuudessa tuotteiden sterilointiin ja kuivaamiseen.

Kaikki UV-säteily ei kuitenkaan ole turvallista ihmisille ja eläimille. Suurilla annoksilla UV-säteily voi vahingoittaa ihoa ja silmiä aiheuttaen palovammoja, pigmentaatiota ja ihosyöpää sekä silmäjärjestelmän tulehdusta ja heikentynyttä immuunivastetta. Siksi on välttämätöntä käyttää UV-laitteita, jotka ovat turvallisia henkilökunnalle ja ympäristölle.

UVR:n käytön eduista huolimatta sen käyttöön liittyy myös riskejä. Näitä ovat ympäristön saastuminen ja ympäristövahingot, uhat eläinten ja ihmisten terveydelle ja hengelle. Näiden riskien välttämiseksi on tutkittava mahdollisuuksia käyttää muita menetelmiä, jotka eivät vahingoita ympäristöä ja ihmisten terveyttä. Myös UV-laitteiden käyttöä asuinalueilla, kouluissa ja muissa julkisissa paikoissa tulee rajoittaa työntekijöiden ja vierailijoiden turvallisuuden ja terveyden varmistamiseksi.