Oksentelu on mahalaukun sisällön tahatonta vapautumista suun kautta ulkoiseen ympäristöön, johon liittyy mahalaukun ja nielun yläosan kouristuksia, rintalihasten ja pallean supistumista. Tämä tila voi johtua useista syistä, mutta useimmiten se on seurausta pahoinvoinnista, vatsakivusta tai muusta epämukavuudesta vatsan alueella. Gravitaatiomekanismin avulla ihminen voi pitää ruokaa vatsassa, koska vatsalihasten, vatsalihasten, pallean ja purulihasten sävy laskee ja sapen supistukset hidastuvat. Oksentamisen motivoiva tekijä on mahalaukun reseptorien herkkyyden väheneminen ruoan sisältämille ärsyttäville aineille. Tämä havaitaan pitkien taukojen aikana aterioiden välillä, hereillä nälän kanssa, tunnekokemuksissa, stressissä, maha-suolikanavan ylikuormituksessa huonolaatuisella ruoalla, minkä tahansa ruokamyrkytyksen alkuvaiheessa. Tutkittaessa 20-30 % potilaista havaitsee kielen juuren, nielun ja kurkunpään sävyn kohoamisen; nielurefleksin amplitudin lasku ja piilevän ajanjakson lyheneminen; suun nielun luumenin kohtalainen laajeneminen (nielulihasten jännityksen vuoksi); kielen poikkeama. Oksentelun merkkejä viite
Oksentelu tai oksentelumassat ovat mahan sisältöä, joka poistetaan suun kautta. Oksentelu on osa kehon itsepuhdistusmekanismia. Esimerkiksi vesi, alkoholi, lääkkeet ja myrkylliset aineet voivat aiheuttaa oksentelua. Lisäksi oksentelua voivat aiheuttaa myrkytys, kivulias shokki, tartuntataudit tai maha-suolikanavan sairaudet (GIT), esimerkiksi suolitulehdukset, haavaumat, gastriitti tai gastroenteriitti. Oksentelu voi johtua myös stressistä, tiettyjen lääkkeiden käytöstä, oireet kertovat kehossa tapahtuvan tilan.
On olemassa useita oksennustyyppejä, jotka voidaan erottaa paljaalla silmällä. Jos oksentelua esiintyy veren kanssa, tämä on selvä merkki haavan esiintymisestä, mutta lääkärintarkastus on tarpeen diagnoosin tekemiseksi. Sappimassat, joissa on valkoisia raitoja, osoittavat, että potilaalla on sappirakon tulehdus. Oksentamassan väri voi kertoa paljon ihmisen terveydestä. Valkoinen oksentelu on merkki punataudista, kun taas punainen oksentelu on merkki salmonellan aiheuttamasta mahasairaudesta. Sappeen sekoittuneet valkoiset massat esiintyvät useimmiten ihmisillä, joilla on mahalaukun ja pohjukaissuolen peptisiä haavaumia, koska nämä elimet sijaitsevat vierekkäin ja vaikuttavat siten yleiseen imusolmukkeeseen. Kaikki vatsaa, ruokatorvea ja suolia ärsyttävät tuskalliset liikkeet edistävät sapen vapautumista. Toinen keltaisen oksennuksen ilmaantumista aiheuttava tekijä voi olla krooniset maksan ja sappiteiden sairaudet. Krooniseen kolekystiittiin liittyy röyhtäilyä ja pahoinvointia. Sappivärin lisäksi tällaisissa tapauksissa merkki sairaudesta